在甄家村,有一个被大家称为“真小气”的财主,他的名字叫甄筱弃。尽管他的土地多得数不清,但他从不雇佣长工,只在农忙时期雇几个短工。他的农活特别重,但是给的工钱却少得可怜,甚至经常无故扣减。短工们的劳动时间特别长,但是他们却连一顿饭也吃不饱。马坦和张三、李四等人受够了他的欺压,终于决定找个机会发泄一下。
这一天,早饭的时候,马坦和张三、李四等人刚喝了一碗米粥,甄筱弃的妻子就对他们说:“你们都吃饱了吧,吃饱的话我把饭桶收走了!”她的话音刚落,果然把装着米粥的小饭桶给收走了。
马坦看着空空如也的饭桶,心里一阵火气上涌,他决定要找甄筱弃理论。他找到甄筱弃,要求他让他们连着吃中饭,以省下回来吃中饭的时间多干活。甄筱弃想了想,觉得这个提议也不无道理,就答应了马坦。可是,大家才吃了一碗米饭,甄妻却又把装着米饭的小饭桶给收走了。马坦一看,心里更生气了,他又以连着吃晚饭可节省饭菜为由要求甄筱弃接着让大家吃晚饭。甄筱弃这次没有反驳,只是无奈地同意了。这一次,大家终于吃饱了。
吃完晚饭,马坦以“吃过晚饭付工钱是规矩”为由要求甄筱弃给大家付工钱。他说:“有了钱,我们做任何事情都会更加卖力的。”马坦的话让甄筱弃有些动摇,为了让大家替自己多干些活,他乖乖地给马坦等人付清了工钱。
付完工钱,甄筱弃急不可待地催促马坦等人下地干活去。马坦看着甄筱弃的样子,心里一阵得意,他笑着说:“我们打工的只知道吃了晚饭收工钱,收了工钱就可上路回家去。”说完,三个短工转身就走,各自回家去了。这一下,甄筱弃差点晕死过去。
从那以后,甄筱弃再也不敢小气了,他把短工们当人看,给他们足够的饭吃,还给他们都付清了工钱。他的行为让村民们都感到惊讶,也让他们明白了一个道理:做人要有良心,不能太小气。而马坦等人也因为这次的事情,得到了应有的尊重和报酬,他们的生活也有了很大的改善。