马坦虽然在蒙馆读书时十分淘气,但是他的聪明才智和善良的心却深深地打动了张先生。因此,即使在张先生去世后,马坦也一直心存感激,只要路过张家坞,他都会顺便去看看张先生的遗孀,给孤苦伶仃的张师母一些帮助。
这一天,马坦从外面办完事回家,想想当天家事不忙,于是就绕路来到张家坞,决定去看望久未见面的张师母。当马坦来到张师母家门口时,忽然听到屋内传来阵阵悲惨的哭泣声。
马坦进屋一打听,原来是张师母从南马吴氏铁锅店刚买回来的锅是一只破锅,张师母要吴老板换锅,不但锅没换成,反而遭到吴老板一顿数落。马坦听到这里,心中不禁感到愤怒,他决定帮张师母去吴老板那里换一只好锅回来。
考虑到铁锅店吴老板很可能不卖账,马坦来到铁锅店后干脆用了个调包计:先让吴老板拿出一只好锅,再设法把吴老板支开,迅即把好锅放入自己的篮子里,并把破锅放回柜台。
马坦假装忘记带钱,要求吴老板赊账。吴老板是个见钱眼开之徒,不但不肯赊账,还挖苦马坦一番。马坦趁机说“那就不买了”,背起已经换到手的好锅满心欢喜地回到张家坞,把好锅交到张师母手上。
张师母不禁泪流满面,她感激地看着马坦,连声道谢。马坦笑了笑,说:“这是我应该做的。”他知道,只有这样,才能回报张先生对他的恩情。
从那以后,马坦更加坚定了他的信念,那就是无论何时何地,都要帮助那些需要帮助的人。他的善举在村子里传为佳话,人们都称赞他是一个大好人。