韦刺史向六祖惠能禅师请教。刺史说:“弟子听说达摩祖师度化梁武帝时,武帝问:‘我一生造寺度僧,布施设斋,有何功德?’达摩言:‘实无功德。’弟子不明白这个道理,请和尚解说。”
惠能听后,沉思片刻,然后缓缓说道:“造寺度僧,布施设斋,这些都是为了求福。但是,不能将福德当作功德。那么,什么是功德呢?见性是功,平等是德。只有念念无滞,常见本性真实妙用,才能名为功德。内心谦下是功,外行于礼是德。自性建立万法是功,心体离念是德。不离自性是功,应用无染是德。若要寻找功德法身,只要依据这些去做,就是真正的功德。功德必须从自性内去认识,而不是通过布施供养来求得。”
刺史听后,恍然大悟,感慨地说:“原来真正的功德是要从内心去认识和体现的,不是通过外在的布施供养所能求得的。这是福德与功德的差别啊!”
惠能安慰刺史说:“武帝不识真理,并非达摩祖师有过。我们每个人都有迷惘的时候,关键是要能够从迷惑中走出来,认识自己的本性。达摩祖师所传的佛法是为了引导众生解脱烦恼,认识真实的自己。武帝未能真正理解这些道理,所以他的疑惑也是在情理之中的。”
刺史听后深感敬佩,对惠能禅师的智慧和胸怀大加赞赏。从此之后,他更加敬信佛法,修行用功,不断精进。在六祖的教诲下,他的内心得到了真实的利益和升华。
这个故事告诉我们:真正的功德不是在外在的表现上,而是在内心的认识和体现上。只有从自性内去认识和体现真实的妙用,才能获得真正的解脱和升华。