朱元璋自黄檗山脱险后,翻过饥爬岭继续往西北逃去,深怕官兵再追杀过来。几经周折,天已落黑,狼嚎声声,恐怖十分。此地前不着村,后不着店,山中漆黑伸手不见五指,找不着路辨不了方向,他迷路了。恰好见一山崖下有一岩洞口,里面漆黑一团。朱元璋也顾不得那么多了,一头扎进岩洞,因饥寒交迫,困倦不已,倒下就睡死过去。此洞离西崮寺只有几百米之遥。
现在的西崮寺以前叫西崮庵,居后宅街道后余村的北面山顶,黄檗山景区的中段。从观景台拾级而下,沿蜿蜒曲折的游步道走二里地左右,转过山坳就可俯视西崮寺的金碧辉煌了。要观其全貌,最好先往左拾级登上黄檗山脉的犁壁山,永宁塔就耸立在山上。永宁塔是六角形七层高。登上塔的第七层,走在环塔走栏,凭栏居高临下,西崮寺全景就可尽收眼底。前排建筑一字排开,中间是天王殿,左侧是龙王财神殿,右侧是中天玉皇殿,右边高大的山崖如一道山门依险而守。天王殿后是大雄宝殿,左右厢房两排合围,最后面的是观音阁。天王殿前有个百子亭,亭子右侧有许多突兀的石头,是百子垦景点,犁壁山与殿前间是一条山沟,叫百子沟,沟壑间的水库边有个金钟潭,它们都有一个个传奇故事在里面。今天辉煌的西崮寺,在元末时期,仅仅是一个小小的尼姑庵。
一天早晨,尼姑庵里走出一位尼姑,出门往黄檗山方向走去采药。她招头望见山巅红霞旖旎,云涌雾蒸,像一条卧龙盘亘在山峦。平时林间晨鸟啼鸣嬉戏,热闹喧嚣,今天静谧无声,能清楚地听见脚踩枯枝折断的声音。经过一岩洞,远远望见洞口溢出异彩,甚是奇怪,就往前探个究竟。竟然是一位衣着褴褛的乞丐昏睡在洞内!尼姑小心翼翼地走近,蹲下一端祥:此人虽破衣邋遢,相貌却眉目清秀,双眉间有一股霸气外露。她轻推乞丐,柔声呼叫:“施主,醒醒!施主,醒醒!”乞丐正做着手撕叫花鸡的梦,朦朦胧胧中听到一声女人的呼唤,惊跑了叫花鸡,微微睁开无力的双眼皮,但见霞光照进洞口,落在一位年轻的尼姑身上,她周身笼罩着五彩的光晕,宛如仙女飘落在身旁。乞丐一滑溜坐起来,环顾了一下四周,才发现此洞高有近丈,宽敞能容几十人,地上岩石干燥,难怪能一眠不醒,复看尼姑:“师父为何在此?”尼姑道:“吾庵就在附近,采药路过此地。”并疑惑地问:“施主何故落难于此?”听到乞丐的肚子“咕...咕...”叫声,忙从篮子里拿出干粮递给乞丐。乞丐一边狼吞虎咽,一边讲起自己的经历。原来此乞丐本是濠州钟离人,家族兄弟排行第八,故叫朱重八,家道贫寒,父母早亡。少年就入寺为僧,以求活命。不料天灾人祸,皇帝昏庸,朝廷奸臣当道,天下民不聊生。他才四处云游乞食,聊以度日。今到贵地,没想到被官兵疑为重犯,被追杀至此,遂把黄檗山遇险之事告之。尼姑听完后甚是同情:“施主不必难过。观你貌相也非池中之物,将来必会飞黄腾达。看你身体虚弱,先在此洞静养几日,等身体恢复了再走不迟。”“那就有劳师父照顾了。日后我朱重八若有出头之日,必来重谢!”朱重八深深一辑。
从此,尼姑每天往返庵与洞之间,按时送上饮食。几日后,朱重八已恢复如初,容颜焕发。尼姑又送上一套衣服,穿上后更是一表人才。朱重八千恩万谢后,拜别尼姑,重新踏上云游之路,日后揭杆起义,坐拥天下。后来陈友谅的部队过来后听说此事,得知尼姑救助过朱元璋,就杀光尼姑,烧毁西崮庵,以泄私愤。此为后话。
摄影:李向群