在农历十月半的一天午后,马坦从热闹的东阳县城庙会逛完,回家的路上看见一个卖油的年轻人正在路亭内狼吞虎咽地吃着炒米粉,同时大口大口地咀嚼着刚从田里拔来的白白胖胖的大萝卜解渴。看着眼前的这一幕,马坦心中不禁涌起一股反感,他看不惯这种贪小便宜的行为。
卖油人似乎察觉到了马坦不满的情绪,不但没有收敛,反而变本加厉起来。他三步并作两步走到田里,一口气拔回了四个大萝卜。马坦终于忍无可忍,他走上前去,开口说道:“年轻人,这些萝卜虽然是野生的,但也不应该随便拔人家田里的。”然而,卖油人并不领情,反而理直气壮地反驳道:“这萝卜又不是你家的,何苦多管闲事!”
马坦听到这话,强压住心中的怒火,他心想,与这种人吵架实在不值得,不如想个法子教训他一顿。于是,他换了一种策略,走到卖油人面前,假装向他赔礼道歉:“是我老糊涂了,不该多嘴多舌。”接着他又说,自己老婆正等着买油,希望卖油人能给他一头油的量。
眼见老者态度如此诚恳,又听说他家里正需要买油,卖油人顿时心花怒放,他比比大半天还没卖掉半头油,想着这一下就能卖掉半担油,不禁喜上眉梢。于是,他高兴地跟着马坦走了五里路,来到了马坦的家。
马坦带着卖油人走进家门,走到正在忙碌的妻子面前。他拿起舀油的油竹罐,滴了两滴油在掌心,然后轻轻地搽到妻子的头发上。接着,他从怀中取出两个铜钱,交给卖油人,说:“这是买一‘头’油的钱。”
卖油人看着马坦手中的铜钱,这才如梦初醒,原来自己是被马坦给耍了。他愤怒地看着马坦,却发现马坦只是微笑着看着他。这时,马坦才慢慢解释道:“我只是想教训你一下,让你知道贪图小便宜是不对的。你应该明白,做人要有道德底线。”
卖油人听后深感惭愧,他感谢马坦的教诲,并承诺以后不再贪图小便宜。从此以后,他变得更加诚实守信,生意也越做越好。而马坦的智斗故事也在村子里传为佳话,人们都称赞他的机智和智慧。